Με κάθε επισημότητα και λαμπρότητα πραγματοποιήθηκαν το βράδυ της Πέμπτης (22/9) τα εγκαίνια του πανηγυριού στο Βάραγκα.
Ο πολιτισμικός θεσμός, ανανεωμένος και εμπλουτισμένος, ενώνει το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον, με κοινό παρονομαστή τη σταφίδα, σε μια διοργάνωση που υπογράφει ο Δήμος Πύργου, η ΔΕΠ ΑΕ ΟΤΑ και το Γραφείο Εθελοντισμού σε συνεργασία με τους προέδρους των Τ.Κ. και τοπικούς φορείς.
Ο αγιασμός πραγματοποιήθηκε χοροστατούντος του Θεοφιλέστατου Επισκόπου Ωλένης κ. Αθανάσιου, ο οποίος συνεχάρη τον Δήμαρχο Πύργου Παναγιώτη Αντωνακόπουλο και όλους τους συνεργάτες για την αναβίωση του θεσμού. «Συγχαίρω τη Δημοτική Αρχή γιατί ανανεώνει μια παράδοση ετών η οποία δίνει «φτερά» για να αντιμετωπίσει ο άνθρωπος τις σημερινές δυσκολίες. Ο Κύριος, μας δίδαξε ότι με την τίμια και ειλικρινή ζωή δημιουργείται «φως» για μια καλύτερη κοινωνία. Έτσι η κοινωνία αλλάζει και αναβαθμίζεται. Εύχομαι δήμαρχε επί πολλά έτη να συνεχίζετε αυτή τη προσπάθεια, η οποία έχει να δώσει πολλά μηνύματα σε όλους μας».
Ο Δήμαρχος Πύργου ευχαρίστησε τον Θεοφιλέστατο και ανταπέδωσε τα θερμά λόγια με την ευχή σύντομα να είναι ο πνευματικός ηγέτης αυτής της όμορφης και γόνιμης περιοχής. Ο κ. Αντωνακόπουλος αναφέρθηκε στο θεσμό και τις σημερινές συνθήκες στις οποίες διαμορφώνεται, στις δύσκολες στιγμές που βιώνουν οι σταφιδοπαραγωγοί και τις δίκαιες διεκδικήσεις τους και επανέφερε στο προσκήνιο την πρόταση της Δημοτικής Αρχής για τη δημιουργία ζωοαγοράς στην περιοχή σε μηνιαία βάση, σε συνεργασία με την Π.Ε. Ηλείας.
«Ο Βάραγκας, είναι ένα έθιμο που εξυπηρετούσε τις οικονομικές ανάγκες μιας παλιότερης περιόδου, αλλά και σήμερα έχει τη συσπείρωση του κόσμου. Οφείλουμε να συνδέουμε την παράδοση με το παρόν. Γιατί η παράδοση διδάσκει, εμπλουτίζει, δίνει ιδέες. Εμείς ενώ βρήκαμε εγκαταλελειμμένο το θέμα, σε δύο χρόνια και με συνθήκες πανδημίας και με τις δυσκολίες να συνεχίζονται, καταφέραμε να το αναβιώσουμε. Οι σημερινές συνθήκες είναι ακραίες και πρωτόγνωρες. Άρα κανείς μην συγκρίνει το σήμερα με το χθες που ήταν όσον αφορά τις συνθήκες για επικοινωνία και οικονομία πολύ καλύτερες. Παρόλα αυτά ο άνθρωπος δεν θα σταματήσει ποτέ να θέλει ψυχαγωγία, να επικοινωνεί, να θέλει συλλογικότητα και πρόοδο. Και δεν θα σταματήσει ποτέ να πιστεύει στον Θεό. Αυτά είναι που κρατούν ζωντανή την ανθρωπότητα και την ελληνική ιστορία».
Το λόγο πήρε αμέσως μετά ο Αντιπεριφερειάρχης Αγροτικής Ανάπτυξης ΠΔΕ Θοδωρής Βασιλόπουλος ο οποίος υπερθεμάτισε στην πρόταση του δημάρχου Πύργου για δημιουργία ζωοαγοράς και αναφέρθηκε εν συντομία στην ιστορικότητα του θεσμού και της περιοχής. Σύντομο χαιρετισμό απεύθυνε και ο πρόεδρος της Τ.Κ. Γουμέρου Αριστείδης Γαβριλόπουλος ο οποίος ευχαρίστησε προσωπικά τον κ. Αντωνακόπουλο για την αναβίωση του θεσμού.
Στα εγκαίνια των τριήμερων εκδηλώσεων στο Βάραγκα το παρών μεταξύ άλλων έδωσαν, οι αντιδήμαρχοι Γιάννης Αργυρόπουλος, Μαρίνος Αχτύπης, Γιάννης Πλεμμένος, Γιάννης Σπηλιωτόπουλος ο πρόεδρος της Τ.Κ. Λατζοίου Νώντας Μπαρτζάκος, ο οικονομολόγος Νίκος Καλάκος, ο δασάρχης Πύργου Παναγιώτης Λάττας, ο Γ.Γ. του Δήμου Πύργου Γιάννης Βαρελάς, η Γ.Γ. του Δήμου Ήλιδας Νίκη Κοκκαλιάρη, ο διευθυντής του πολιτικού γραφείου δημάρχου και αντιπρόεδρος της ΔΕΥΑΠ Γιώργος Καραστέργιος, ο πρόεδρος της ΔΕΠ ΑΕ ΟΤΑ Βασίλης Σεϊντής, ο υπεύθυνος Δημ. Σχέσεων και διαφάνειας ΔΕΕΠ Ηλείας Παναγιώτης Σκαρτσιάρης κ.α.
Αμέσως μετά ακολούθησε ομιλία για την χρησιμότητα των παραδοσιακών σπόρων από την Όλγα Βενιζέλου Ρουβά και ο χορευτικός όμιλος Γουμέρου «Αγία Παρασκευή» παρουσίασε παραδοσιακούς χορούς. Ξεχωριστή ήταν και η παρουσία του Ομίλου Φιλίππων Ανδραβίδας «Σπάρτακος».
