Σε κλίμα έντονης συναισθηματικής φόρτισης, ο Δήμος Ήλιδας υλοποίησε την απόφαση που είχε λάβει το Δημοτικό του Συμβούλιο λίγες εβδομάδες πριν, ανακηρύσσοντας σε μία ειδική συνεδρίαση στο Συνεδριακό Κέντρο Αμαλιάδας, τον πρόεδρο του Συνδέσμου Ασυνόδευτων παιδιών από την Κύπρο, που φιλοξενήθηκαν στη χώρα μας αμέσως μετά την εισβολή του Αττίλα το 1974, κ. Ανδρέας Θεοδοσίου.
Η ανακήρυξη του κυρίου Θεοδοσίου σε Δημότη Ήλιδας επί τιμή συμπίπτει με τα 50 χρόνια από τη μαύρη επέτειο την εισβολής των Τούρκων και από τότε της παράνομης κατοχής μεγάλου μέρους της μεγαλονήσου.
Στο πρόσωπο του προέδρου του Συνδέσμου των ασυνόδευτων παιδιών, ο Δήμος Ήλιδας τιμά τα 456 παιδιά που φιλοξενήθηκαν στην Ηλεία, αλλά και τα χιλιάδες παιδιά που στη συνέχεια βρέθηκαν σε κάθε σημείο της χώρας.
Ο κύριος Θεοδοσίου δεν αποτελεί τυχαία επιλογή, αφού ο ίδιος που φιλοξενήθηκε το 1974 στα Σαβάλια του Δήμου Ήλιδας, προτάθηκε διά του προέδρου της Τοπικής Κοινότητας κ. Τάσου Παπαδημητρόπουλου και του συνόλου των μελών της τοπική κοινωνίας του χωριού, διατηρώντας από τότε ισχυρούς δεσμούς με την οικογένεια που τον φιλοξένησε και το σύνολο των κατοίκων.
Ο Δήμαρχος Ήλιδας κ. Χρήστος Χριστοδουλόπουλος κατά την τοποθέτησή του μίλησε για αυτή την διαφορετική πτυχή του δράματος της Κύπρου με τα ασυνόδευτα παιδιά του 1974, μια σταγόνα της ιστορίας που μπορεί να μην είναι τόσο γνωστή, όμως υπάρχει και είναι ακόμα ζωντανή, αφού έχει δημιουργήσει σχέσεις ζωής των τότε παιδιών με τις τοπικές κοινωνίες που τα φιλοξένησαν.
«Αυτές οι σχέσεις σφυρηλατήθηκαν μέσα στο χρόνο από τα συνολικά 456 παιδιά που βρέθηκαν στην Ηλεία, προκειμένου να γλυτώσουν to 1974 από το σκηνικό του πολέμου. Πρόκειται για το μεγαλείο οικογενειών της περιοχής μας, που άνοιξαν τις αγκαλιές και τα σπίτια τους, στα παιδιά που έζησαν τον εφιάλτη του πολέμου σε ιδιαίτερα τρυφερή ηλικία», τόνισε -μεταξύ άλλων- ο κύριος Χριστοδουλόπουλος.
Ιστορικά, η πρωτοβουλία για την φιλοξενία των παιδιών από την Κύπρο στην Ελλάδα το 1974 ξεκίνησε από τον τότε Μητροπολίτη Ηλείας και Ωλένης, Μακαριστό Αθανάσιο. Λίγες εβδομάδες μετά, τα ασυνόδευτα παιδιά έφταναν με καράβι στο Πειραιά και από εκεί με λεωφορεία στην Ηλεία. Είναι χαρακτηριστικό ότι στα ιδρύματα της Μητρόπολης που κατέληξαν, άρχισε να πηγαίνει κόσμος και να ζητά να τα φιλοξενήσει.
«Όλα αυτά τα παιδιά τιμούμε σήμερα στο πρόσωπο του Ανδρέα Θεοδοσίου. Τα παιδιά που έγινα συμμαθητές και φίλοι μας για αρκετά χρόνια. Τα παιδιά που μεγάλωσαν και μας νιώθουν σαν αδέλφια μας. Τα παιδιά που σήμερα αισθάνονται φίλοι και συντοπίτες μας» κατέληξε ο Δήμαρχος Ήλιδας
Τη σεμνή τελετή που οργάνωσε η πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Ήλιδας κα Θεώνη Γεωργοπούλου, τίμησαν με την παρουσία τους τα μέλη του σώματος, ο Σεβασμιότατος Μητροπολίτης Ηλείας & Ωλένης κ.κ. Αθανάσιος Β’, ο Μορφωτικός Ακόλουθος της Κυπριακής Πρεσβείας στην Αθήνα, κ. Λούκας Ξενοφώντος και πλήθος επισήμων, Κυπρίων που ζουν στην περιοχή μας και κατοίκων των Σαβαλίων.