Στο Στάδιο των Κρεστένων βρέθηκαν την Παρασκευή 8 Μαρτίου οι μαθητές της Πέμπτης και Έκτης τάξης των Δημοτικών Σχολείων Πανόπουλου, Πελοπίου, Πλατάνου και Αρχαίας Ολυμπίας για την ημιτελική φάση των Παιδικών Ολυμπιακών Αγώνων.
Σκοπός του προγράμματος αυτού είναι να καλλιεργήσει το «Ευ Αγωνίζεσθαι» και την ευγενή άμιλλα μεταξύ μαθητών και μαθητριών, αναδεικνύοντας τα αθλητικά και ολυμπιακά ιδεώδη. Μέσω της βιωματικής μάθησης κατανοούν σε βάθος το νόημα των Ολυμπιακών Αγώνων, όπως το είχαν οραματιστεί οι Αρχαίοι Έλληνες, οι οποίοι προετοιμάζονταν στα Γυμνάσια (γυμναστήρια) για να συμμετάσχουν ως εκπρόσωποι της πόλης-κράτους στην κορυφαία αθλητική διοργάνωση της εποχής, τους Πανελλήνιους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η δόξα και η τιμή του Ολυμπιονίκη τον συνόδευε σε όλη του τη ζωή και οι τιμές που απολάμβανε από την πόλη του ήταν μεγάλες.
Οι αγώνες διεξήχθησαν την Παρασκευή 8 Μαρτίου 2024 στο Στάδιο της Κρέστενας. Ξεκίνησαν στις 9:00 το πρωί και τελείωσαν στις 12:30. Οι μαθητές αγωνίστηκαν στο τρέξιμο 60 μέτρα, στο τρέξιμο 800 μέτρα, στο άλμα εις μήκος (χωρίς φορά), στη σφαίρα και στο μπαλάκι.
Ο/Η πρώτος/τη μαθητής/τρια από κάθε αγώνισμα προκρίνονται στην τελική φάση, που θα διεξαχθεί στις εγκαταστάσεις της Διεθνούς Ολυμπιακής Ακαδημίας στην Αρχαία Ολυμπία στις 4 Απριλίου 2024, εκπροσωπώντας τους Δήμους τους, όπως στους Αρχαίους Ολυμπιακούς Αγώνες οι αθλητές εκπροσωπούσαν τις πόλεις-κράτη τους.
Στους αγώνες παρευρέθηκαν η Διευθύντρια του Δημοτικού Σχολείου Πελοπίου κα Ευγενία Παπανικολάου και η Καθηγήτρια Φυσικής Αγωγής κα Λιακοπούλου-Κλειδιώτη Αγγελική. Η Καθηγήτρια Φυσικής Αγωγής του Δημοτικού Σχολείου Πλατάνου κα Μακρυπήδη Ειρήνη. Από το Δημοτικό Αρχαίας Ολυμπίας ήταν ο Καθηγητής Φυσικής Αγωγής κ. Βασιλής Χρυσανθακόπουλος και η Εκπαιδευτικός της Πέμπτης τάξης κα Πανοπούλου Αικατερίνη. Τέλος, από το Δημοτικό Σχολείο Πανόπουλου συνόδευσαν τα παιδιά ο υπεύθυνος Εκπαιδευτικός και ο Καθηγητής Φυσικής Αγωγής.
Την αγωνόδικο επιτροπή συγκρότησαν οι καθηγητές Φυσικής Αγωγής κ.κ. Καραμουσαντάς Φώτιος, Στεφανίδης Νικόλαος, Τσάμης Βασίλειος, Πικέα Χαραλαμπία, Κουτσούνη Χαρά και Τσάμη Κατερίνα.
Μετά το πέρας των αγώνων, ο Δήμαρχος Αρχαίας Ολυμπίας, κ. Άρης Παναγιωτόπουλος δήλωσε: «Οι μικροί αθλητές μας αγωνίστηκαν με σεβασμό στους κανόνες, την ευγενή άμιλλα και με γνώμονα το “Ευ Αγωνίζεσθαι”. Στον τόπο που γέννησε τον Αθλητισμό και τους Ολυμπιακούς Αγώνες, ως θεματοφύλακας των αξιών του Ολυμπιακού ιδεώδους, τα παιδιά απέδειξαν ότι η νέα γενιά αγαπά τον αθλητισμό και ξέρει να αγωνίζεται με σθένος. Νιώθουμε περήφανοι για τα παιδιά αυτά! Τα συγχαίρω για την συμμετοχή και την επιτυχία τους και τους εύχομαι ακόμα μεγαλύτερες διακρίσεις στο μέλλον. Τέλος, θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Δήμο Ανδρίτσαινας-Κρεστένων για την φιλοξενία του στο Στάδιο των Κρεστένων».
Από την πλευρά του, ο Αντιδήμαρχος Αθλητισμού, κ. Αντώνης Χρυσανθακόπουλος ανέφερε: «Οι Παιδικοί Ολυμπιακοί Αγώνες που γίνονται με πρωτοβουλία της Διεύθυνσης Πρωτοβάθμιας Εκπαίδευσης αποτελούν καθοριστικό παράγοντα στην ανάπτυξη των παιδιών και στην καλλιέργεια του πνεύματος και τα φέρνουν πιο κοντά σε ιδέες και αξίες, όπως η ευγενής άμιλλα, το ευ αγωνίζεσθαι και ο σεβασμός στον συναθλητή μας. Αξίες, δηλαδή, στον πυρήνα του Ολυμπισμού και του νοήματος των Ολυμπιακών Αγώνων. Είμαστε περήφανοι για τα παιδιά μας και δεσμευόμαστε ότι κάθε αθλητική δράση θα συνεχίσει να αγκαλιάζεται και να υποστηρίζεται από τον Δήμο μας. Εύχομαι πάντα επιτυχίες και διακρίσεις σε όλους τους μαθητές».